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Pero Dubai no solo es el hotel, el edificio, el mall o la pista de esquí más grandes del mundo, ni los proyectos pendientes de islas ecológicas sin coches o torres giratorias o islas en terrenos ganados al mar con formas de palmeras o con la forma del mundo, también es el “creek”, el colorido y caótico canal que une el centro de la ciudad con el mar; todo un espectáculo donde, coger uno de los pequeños barcos de transporte público (“abra”) y recorrerlo, viendo el constante y desordenado tránsito de “dhows” (una embarcación regional utilizada durante siglos en el Océano Índico, y en el establecimiento de Dubai como mercado) u observar los muelles llenos de estas típicas embarcaciones y ver como cargan y descargan las mercancías que llevan y traen de Irán y otros países del Golfo, también es maravilloso.
En el “creek”, además de los zocos, a los que yo no soy muy aficionada, se encuentra el museo de Dubai, en la fortaleza Al Fahidi, construida en el siglo XVII (el edificio más antiguo de Dubai) como residencia de jeques y emires. La verdad es que tiene una colecciones bastante kitsch sobre la historia, la cultura y las tradiciones de Dubái, pero me encantaron las explicaciones sobre el funcionamiento de las torres de viento de los árabes, torres que se pueden ver en las casas de Bastakia Quarter, cerca del museo, un barrio de casas tradicionales, provistas de estas torres para refrescar el interior de las mismas, y que fueron edificadas a principios del siglo XX como viviendas de los mercaderes persas más ricos, y ejemplos de una arquitectura que ahora llaman “sostenible” y que no se cansa de construir edificios de vidrio en países donde se alcanzan los 50 grados de temperatura.
Y, por último, también en el “creek”, está la sede central del Banco Nacional de Dubai (1996-98), basada en la imaginería del “dhows”. Su muro cortina curvo representa la vela hinchada, soportado por dos columnas de granito. La base del edificio, el vestíbulo del banco, está revestida de vidrio verde y representa el agua, y su cubierta de aluminio, el casco de la embarcación. Fue uno de los primeros y más logrados ejemplos de obra intencionadamente icónica realizada por un arquitecto significativo, Carlos Ott, en el emirato y en toda la zona.
Hoy acabamos nuestra visita a Dubai de la mano de Silvia Llopis; ahora tan solo nos queda esperar que nos cuente su próximo viaje.
Hasta el momento, el símbolo arquitectónico del rápido y espectacular desarrollo de Dubái era el hotel Burj al Arab, de 321 m de altura. Diseñado por Tom Wright de WS Atkins (el mismo estudio del Bahrein Trade World Center), el hotel tiene 202 suites dúplex con una superficie de 170 a 780 m2 y otra serie de “atracciones” para personas de “siete estrellas” y gusto acorde a los materiales elegidos en su interior.
Pero con la reciente inaugurac¡ón del Burj Dubai, no cabe duda que ser el edificio más alto del mundo te hace estar por encima de ciertas cosas, permítame el chiste. Creo que las palabras de su dueño y de su arquitecto, lo definen mejor que nada ni que nadie: “Burj Dubai no es una mera conquista vertical ni una carrera por alcanzar la fama; se trata de un icono de la aspiración colectiva del pueblo de Dubai, al que se le ha invitado a soñar con lo imposible y alcanzarlo”, ni más ni menos dijo, el día que empezaron los trabajos, Mohamed Ali Alabbar, presidente de Emaar Properties, el promotor del edificio (la mayor promotora árabe y compañía líder en la Bolsa de Dubai). Por su parte, Adrian Smith, de SOM, diseñador de Burj Dubai, admite que pensó en las torres de la ciudad esmeralda de la versión cinematográfica del Mago de Oz: “Las tenía en mente mientras lo diseñaba, aunque de una manera subliminal. No investigué su aspecto concreto. Simplemente recordaba su estructura vítrea y cristalina que surgía en medio de la nada. Lo gracioso es que no las recordaba verdes.”
Los pájaros que se observan en la siguiente fotografía pertenecen a la Reserva Natural Ras al Khor, un ecosistema de manglares, hábitat de unos tres mil flamencos, a pocos metros de todos estos edificios
La lejanía de la imagen impedía observar los detalles, y la altura del edificio hacía imposible captarlo en su totalidad en una única imagen. Por lo que lo más práctico fue trocearlo, lo que permite verlo con más detalla
Próximamente se publicará el último capítulo dedicado a Dubai Creek, el colorido y caótico canal que une el centro de la ciudad con el mar.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), son una federación de siete emiratos –Abu Dabi, Dubai, Ayman, Fuyaira, Sharya, Ras al-Jaima y Umm al-Qaiwain– que se independizaron del Reino Unido en diciembre de 1971. Cada emirato está regido por un emir de manera que las instituciones centrales de los EAU dependen en última instancia de los gobernantes de cada uno de ellos. Cada emir tiene el poder soberano dentro de los límites de su emirato. Como en el resto de la zona, han experimentado una profunda transformación pasando de ser una empobrecida región a modernos estados con elevados niveles de vida (evidentemente, gran parte de la población local, la que tiene estatus de ciudadano, no la mano de obra emigrante –la mayoría).
Dubai, una “ciudad abierta y multicultural”, con casi toda su población formada por expatriados asiáticos, en su mayoría de la India, Pakistán y Sri Lanka, dicen que es una de las “ciudades indias” más bellas del mundo.
La diferencia de Dubai con otros emiratos, quitando la mayor o menor apertura en ciertas costumbres (aquí se bebe alcohol en los hoteles, las prostitutas hacen su Agosto todo el año…), es que sus reservas de petróleo y los ingresos generados por las mismas representan solo un pequeño porcentaje de las rentas del emirato.
Su economía, basada en el comercio en las zonas francas, el turismo, la alta tecnología y las inversiones en grandes proyectos inmobiliarios, ha hecho de Dubai, además de un icono del urbanismo y el turismo de lujo, la penúltima pesadilla de las economías mundiales.
(Silvia Llopis ha visitado el pasado mes de noviembre los Emiratos Árabes, por motivos de trabajo, y en sus ratos libres captado con la cámara su visión personal de Dubai.; y no se conforma con enviarme sus fotos, sino que también las ilustra con sus textos. Aunque se queja de la calidad de las imágenes, creo que es más que aceptable, y tiene un gusto especial para la composición, cualidad imprescindible para un fotógrafo. Proximamente continuaré con un nuevo capítulo, dedicado a los símbolos arquitectónicos, y en especial al Burj Dubai, el edificio más alto del mundo).
En este circuito, diseñado por el alemán Hermann Tilke , cuyo costo superó los 150 millones de dolares, Fernando Alonso ganó los premios de 2005 y 2006.
Con esta entrada nos despedimos de Silvia Llopis, a la espera de que nos deleite con las fotos y relatos de su próximo viaje, cuyo destino desconocemos.
La mezquita Al-Fatih es de los templos musulmanes más grandes del mundo, con capacidad para 7.000 fieles, se terminó de construir en 1984, en un terreno ganado al mar, con mármoles italianos, teca de la India… Tiene la mayor cúpula hecha con fibra de vidrio del mundo.
A su lado está la Biblioteca Nacional, acabada en 2006
Pero como en toda ciudad moderna que se precie de tal no puede faltar un emblemático rascacielos. Se trata del Bahrein World Trade Centre.
Este eólico y simbólico edificio, en una región dependiente de los combustibles fósiles (50 plantas y 240 metros de altura), muestra la primera integración de aerogeneradores a gran escala en un edificio, funcionando con el viento procedente del mar.
Su doble estructura está inspirada, en parte en las torres de viento árabes tradicionales y en la forma de las velas, para “aprovechar las constantes brisa marinas”, según WS Atkins & partners Overseas, el mismo estudio que diseñó el famoso hotel de siete estrellas, Burj Al Arab, en Dubai.
“Ni la religión ni la tradición deben impedir a las mujeres vivir sus vidas”, Haya Rahed al Khalifa, Presidenta de la Asamblea de la ONU, la primera mujer diplomática de Bahrein. (Elpaís, 9 de Junio de 2007)
Bahrein, un pequeño archipiélago constituido por una isla principal donde está la capital, Manama, y 32 secundarias; está situado en el Golfo Pérsico, entre Qatar y Arabia Saudí. Independiente desde 1972, allí se descubrió la primera bolsa de petróleo en el subsuelo de la zona en 1932, algo, que ni que decir tiene, ha cambiado el mundo. En 2002 pasó de ser un emirato a una monarquía absoluta-hereditaria, gobernada por un rey suní, en el único país de la región donde la población mayoritaria es chií, con un régimen basado en leyes islámicas y el derecho civil inglés. Recientemente ha sido noticia por la celebración desde 2004 de un gran premio de Fórmula 1 en un circuito construido en medio del desierto.
Aunque está unido a Arabia Saudí solo por un puente de 25 km, King Faisal Highway, a diferencia de este, es uno de los países que más libertades disfruta de la zona, con estabilidad política y económica, aperturista y donde menos estrictos son al aplicar las “reglas” islámicas: se sirve alcohol en todos los hoteles y en algunos restaurantes, no hay segregación de sexos, la mujer tiene derecho al voto e incluso hay una parlamentaria, Latifa al Kuhud. Ha visto a Michael Jackson vestido con “abaya” y velo, con sus hijos, comprando en sus centros comerciales, pero también ha sufrido manifestaciones en la capital, Manama, contra la emisión de Gran Hermano porque los concursantes compartían algunos espacios comunes de la casa, como el libertino salón; la prohibición de un concierto de la cantante libanesa Haifa Wehbe por “demasiado seductora”; o el ostracismo de la vida pública a que está sometida la primera dama, Sabika bint Ibrahim y otras muchas mujeres, como las fotografiadas.
En los últimos tiempos toda ciudad moderna, en especial en el mundo árabe aparentemente “más avanzado”, debe de distinguirse por disponer de algún rascacielos, con un diseño especial como signo de distinción. Al fondo de la magnifica fotografía nocturna parece distinguirse el Al Faisaliah Complex, diseñado por Foster & Partners, uno de los emblemas arquitectónico de la capital, Riad.
Pero quizás el rascacielos más emblemático de Riad es el Kindom Centre, 310 metros de altura, construido en Riad por un sobrino del rey Abdul Aziz –fundador del estado de Arabia Saudí- como un icono que representaría su visión de modernidad y colocaría el país en la órbita económica y financiera internacional. Fue diseñado por el estudio norteamericano, Ellerbe Becket. Precisamente en su parte inferior está situado el centro comercial Debenhams, en donde se realizó parte del reportaje fotográfico que denuncia la discriminación de la mujer.
Debemos de reconocer que su diseño es espectacular.
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En el “creek”, además de los zocos, a los que yo no soy muy aficionada, se encuentra el museo de Dubai, en la fortaleza Al Fahidi, construida en el siglo XVII (el edificio más antiguo de Dubai) como residencia de jeques y emires. La verdad es que tiene una colecciones bastante kitsch sobre la historia, la cultura y las tradiciones de Dubái, pero me encantaron las explicaciones sobre el funcionamiento de las torres de viento de los árabes, torres que se pueden ver en las casas de Bastakia Quarter, cerca del museo, un barrio de casas tradicionales, provistas de estas torres para refrescar el interior de las mismas, y que fueron edificadas a principios del siglo XX como viviendas de los mercaderes persas más ricos, y ejemplos de una arquitectura que ahora llaman “sostenible” y que no se cansa de construir edificios de vidrio en países donde se alcanzan los 50 grados de temperatura.
Y, por último, también en el “creek”, está la sede central del Banco Nacional de Dubai (1996-98), basada en la imaginería del “dhows”. Su muro cortina curvo representa la vela hinchada, soportado por dos columnas de granito. La base del edificio, el vestíbulo del banco, está revestida de vidrio verde y representa el agua, y su cubierta de aluminio, el casco de la embarcación. Fue uno de los primeros y más logrados ejemplos de obra intencionadamente icónica realizada por un arquitecto significativo, Carlos Ott, en el emirato y en toda la zona.
