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Viajando por Barhein, con Silvia Llopis: Introducción
“Ni la religión ni la tradición deben impedir a las mujeres vivir sus vidas”, Haya Rahed al Khalifa, Presidenta de la Asamblea de la ONU, la primera mujer diplomática de Bahrein. (Elpaís, 9 de Junio de 2007)
Bahrein, un pequeño archipiélago constituido por una isla principal donde está la capital, Manama, y 32 secundarias; está situado en el Golfo Pérsico, entre Qatar y Arabia Saudí. Independiente desde 1972, allí se descubrió la primera bolsa de petróleo en el subsuelo de la zona en 1932, algo, que ni que decir tiene, ha cambiado el mundo. En 2002 pasó de ser un emirato a una monarquía absoluta-hereditaria, gobernada por un rey suní, en el único país de la región donde la población mayoritaria es chií, con un régimen basado en leyes islámicas y el derecho civil inglés. Recientemente ha sido noticia por la celebración desde 2004 de un gran premio de Fórmula 1 en un circuito construido en medio del desierto.
Aunque está unido a Arabia Saudí solo por un puente de 25 km, King Faisal Highway, a diferencia de este, es uno de los países que más libertades disfruta de la zona, con estabilidad política y económica, aperturista y donde menos estrictos son al aplicar las “reglas” islámicas: se sirve alcohol en todos los hoteles y en algunos restaurantes, no hay segregación de sexos, la mujer tiene derecho al voto e incluso hay una parlamentaria, Latifa al Kuhud. Ha visto a Michael Jackson vestido con “abaya” y velo, con sus hijos, comprando en sus centros comerciales, pero también ha sufrido manifestaciones en la capital, Manama, contra la emisión de Gran Hermano porque los concursantes compartían algunos espacios comunes de la casa, como el libertino salón; la prohibición de un concierto de la cantante libanesa Haifa Wehbe por “demasiado seductora”; o el ostracismo de la vida pública a que está sometida la primera dama, Sabika bint Ibrahim y otras muchas mujeres, como las fotografiadas.
